"Mis Pasiones": Boxeo

CHAVEZ vs TAYLOR. ¡QUE COMBATE!

Fri, 07 Dec 2007 11:48:27 GMT

Una noticia de la prensa deportiva de ayer me refrescó el recuerdo de uno de los mejores combates de boxeo que uno haya podido ver jamás. El boxeo en España pegó un subidón con la llegada de las televisiones privadas y de pago. De la mano de Tele5 y de Canal+ desde finales de los 80 y primeros de los 90 pudimos ver una de las épocas más productivas del boxeo mundial.
La noticia de ayer era que el hijo de Julio César Chávez, Julio César, podría luchar por la corona mundial del peso Superwelter. Julio César Jr., como se anuncia en los carteles, lleva 24 combates invicto con un sólo nulo. Ya se ha dejado ver, como decía la prensa, en el Madison y en los Casinos MGM o Aladdin. Su propio padre declara que le ha visto una mejora importante en los últimos combates, el último de todos contra Ray Sánchez lo que ya obliga a enarcar las cejas y pensar que ahí hay madera, y que le ve cada día más preparado. El camino no es fácil, Margarito, Mayweather o Hatton estarán en su camino. El año 2008 va a ser clave para su carrera.

"WHEN THUNDER MEETS LIGHTNING"
El recuerdo que me refrescó la noticia fue la pelea entre Julio César Chávez y Meldrick Taylor el 17 de marzo de 1990.
En ese momento el boxeo mundial estaba en estado de shock. Un mes antes se había producido la derrota de Mike Tyson a manos de Buster Douglas. Tyson había practicamente oscurecido a las demás categorías. Sin embargo el enfrentamiento entre dos campeones invictos, con estilos y personalidades completamente antagónicas, fue aprovechado por los promotores y la expectación fue enorme.

El cartel rezaba "When thunder meets lightning" (algo así como el trueno encuentra al relámpago o rayos y truenos) y la pelea se celebró en Las Vegas en el Hilton Center. Sin anticipar nada hay que remarcar que la pelea fue una exhibición boxística al nivel de las que depararon en su día, Ali y Foreman, LaMotta-Robinson o Dempsey-Willard, con aciertos y errores tácticos, dureza extrema, entrega total y polémica, ésta que nunca falte.

En un rincón estaba el "León de Culiacan", un verdadero guerrero haciendo honor al pasaje del himno azteca. "El cielo un soldado en cada hijo te dió". Ver la cara de Chavez escuchando su himno era intimidatorio.
Chavez llegaba con un record increible de 68 victorias(56 por KO) por 0 derrotas. La racha más larga para un boxeador en 80 años. El orgullo de México ponía en juego su título de los Welter de la WBC.
En el otro rincón un Campeón Olímpico en Los Angeles 1984. 25 victorias(14 por KO), 0 derrotas y un combate nulo. Taylor ponía en juego su título de la IBF.

Los estilos de ambos púgiles diferían como de la noche a la mañana. Chavez era agresivo, pegador, muy duro. Taylor era rápido de manos, escurridizo y una técnica casi perfecta. Doce asaltos por delante debían de dar como victorioso a uno de los estilos. Tras la derrota de Tyson, de éste combate se podía decir que saldría el mejor boxeador del mundo libra por libra.

PRIMER ASALTO
Sonó la campana para comenzar el primer asalto con la multitud mayoritariamente apoyando a Chavez. La primera sorpresa fue la táctica que adoptó Taylor. En vez de bailar alrededor de Chavez no tuvo reparo en intercambiar golpes con su mortifero rival mexicano. Más sorprendente aun fue que cada golpe de Chavez era respondido por tres del norteamericano. Así trancurrió la pelea hasta la mitad del combate.

Aunque el quinto asalto fue descomunal. Ambos boxeadores hombro contra hombro, como si estuvieran luchando en una cabina de teléfonos. Eso era territorio favorable a Chavez, pero fue Taylor el que aparentemente sacó ventaja de la situación. Taylor mandaba en las cartulinas de los jueces. Chavez parecía desarbolado y Taylor dominando a placer. Pero no era así. La táctica de entrar al cuerpo a cuerpo estaba empezando

a pasar factura a Meldrick. Sus ojos estaban muy hinchados y tenía un profundo corte en su boca que no paraba de sangrar. Tenía que tragarse su sangre continuamente. Ese era el sabor de su victoria hasta ese momento. Había contenido como podía a Chavez con golpes al límite de la legalidad en la cintura del azteca. Pero se sentía cansado y no se notaba tan fresco.

"BÚFALO"
Cuando Chavez volvió a su rincón tras sonar la campana que marcaba el final del sexto asalto, estaba confuso -que no derrotado- y no sabía qué hacer. En la esquina le esperaba su preparador, el gran José "Búfalo" Martín Muñoz. "Búfalo" le pegó el primer puyazo. "Vamos Julio este round lo hemos perdido y no le podemos perder ninguno mas!, ¡tire golpes con el!. Usted es mejor que él, Julio¡, ¡no tiene que demostrarle nada, tire golpes¡ ¡¡tire golpes hasta que se caiga de culo ahí¡¡ ¡no espere nada Julio, tire golpes! ¡está creciéndose y no le hace nada ¡". Chavez volvió a presentar pelea en la cabina de teléfonos y Taylor aceptó. De nuevo la misma tónica.

Por cada golpe de Chavez, Taylor respondía con más. Pero las bombas de Julio iban cobrando su peaje y la cara del norteamericano estaba muy desfigurada. Parecía una cuestión de tiempo que Taylor diera señales de flaqueza.

NOVENO ASALTO
Los cuatro últimos asaltos fueron de una tensión y una emoción extremas. Otra de las perlas de "Búfalo" ese día fue pedirle a su asistente que le echara agua en los huevos a Chavez. Y una instrucción que dio la vuelta al combate. "Saca las manos a la vez que él¡ ¡cómete tres golpes y mete la derecha!" y después apeló al orgullo.

"Julio, esta usted muy parado ¡échele corazón! ¡Hágalo por su familia! ¡¡Esta se nos ha puesto fea pero le vamos a poner los cojones ahí!, ¡tire todo lo que tenga¡ ¡¡¡tire lo que tenga por el amor de dios¡¡¡ ¡tire lo que tenga!. ¡¡Usted es grande!! ¡¡Vamos arriba!!"
Al comienzo del noveno asalto Taylor se dedicó a controlar pero en la segunda mitad del mismo Chavez le lanzo varias manos que habrían tumbado a un elefante.

De nuevo Chavez vuelve confundido al rincón. Parece no haberse dado cuenta de que el norteamericano no es el mismo del principio. Ha encajado más golpes de lo normal y no está tan ágil. También recibió Taylor un aviso de Richard Steele por golpear por debajo del cinturón.
"Búfalo" le grita que ese es el hombre que quiere ver. "Un esfuerzo más, por tú familia, tú eres más macho que él".
La cosa seguía muy fea para Julio César y sólo el KO le libraría de la derrota al seguir muy por detrás en las puntuaciones de los jueces. Los asaltos diez y once fueron brutales. Los golpes de Chavez empezaban a dejar claro el daño que hacían en Taylor. Pero éste seguía devolviendo sus combinaciones. Chavez ganó ambos parciales. Es más, Taylor dio muestras de estar 'groggy'. Al sonar la campana, desorientado, se fue detrás de Chavez hacia el rincón equivocado. El árbitro le corrigió y acompañó a su rincón.

"POR SUS HIJOS"
El rincón de Chavez le dió el último empujón. "Julio tienes que jugartela este round. ¡Mete golpes arriba! ¡¡Por tu familia, por tus hijos Julio!! Tu le puedes noquear todavía, eres más fuerte, tu puedes más que él". La voz rota y casi desesperada de Martín "Bufalo" resonaba a travás de la televisión. Chavez miraba a Taylor esperando a la campana. EL norteamericano levantaba su mano derecha sintiéndose ganador.
Sorprendentemente, Chavez no se va como un poseso hacia Taylor. Le va castigando quirúrgicamente con buenos golpes mientras le va encerrando. Taylor sigue devolviendo combinaciones pero ya no es preciso. En una de ellas cae al suelo tras fallar uno de los golpes. Sus muestras de cansancio son tremendas.
Con menos de medio minuto en el reloj, Chavez conecta un golpe perfecto en el mentón de Taylor. Todo lo que tenía que haber hecho Meldrick era mantenerse fuera del alcance de Chavez. Sus piernas flojearon por primera vez.

VEINTICUATRO SEGUNDOS
Taylor se defiende atacando cuando sus piernas le responden tras la bomba nuclear encajada. Encierra a Chavez en el rincón neutral pero el mejicano sale perfectamente de la situación por su derecha. Acto seguido lanza una combinación izquierda-derecha-izuiqerda-derecha de la que sólo el último golpe hace contacto. Pero el golpe es tan claro y diáfano como demoledor.
Dieciséis segundos quedaban en el reloj cuando Taylor besa la lona. Levanta su mano derecha y se ayuda de las cuerdas para levantarse. Steele ya está por el cinco en la cuenta de protección. Quedan diez segundos. La campana va a salvar a Taylor. El árbitro completa la cuenta y le pregunta a Taylor. El norteamericano hace un gesto casi inapreciable. El árbitro le vuelve a preguntar y no obtiene respuesta. Steele mueve sus brazos indicando que no puede continuar. Dos segundos quedaban en el reloj. Los comentaristas no se lo creen. La multitud ruge ante la victoria de su ídolo.
Dos segundos separaron a ambos púgiles de la derrota o de la victoria pero ambos entraron en la leyenda del boxeo.
La decisión fue muy contestada. Unos argumentaron que con dos segundos no se debió de parar el combate nunca. Otros, que la decisión del árbitro no puede estar pendiente del tiempo que queda.
Lo primero en lo que pensó Chavez fue en dar la revancha al rival que más difícil se lo había puesto en su carrera.
Pero Taylor nunca volvió a ser el mismo. El castigo que recibió fue salvaje, tuvo que ser ingresado en el hospital al orinar sangre tras el combate, y en la revancha cayó por KO en el octavo asalto. Subió de peso pero Chavez evitó esa categoría superior lo que pudo.
Fue la pelea de la década de los 90 y una de las más grandes de la historia. Inolvidable.

LECCIÓN DE CASTILLEJO

Wed, 14 Nov 2007 08:07:14 GMT

LA MIRADA DEL LINCE

Javier Castillejo va a volver a luchar por un título mundial. Anoche derrotó al argentino Carrera. Es una gran noticia que casi pasa desapercibida. En este pais del buen rollito, las alianzas de no se que leches y demás paridas que no van a ningún sitio, el boxeo no tiene sitio. Todavía nos quedan los toros, pero ya veremos cuanto.
Cierto es que el boxeo no genera héroes como otros deportes que puedan ser explotados. Si no más bien pobres diablos mal asesorados que dilapidan lo ganado en vicios.
Pero siempre hay excepciones y Javier es una de ellas. Buscando fortuna en el pais que le acogió en su infancia cuando sus padres emigraron, Alemania le da las oportunidades que no hay en España.
La historia de este combate se remonta a Diciembre cuando el argentino Mariano Carrera le derrotó puesto hasta las cejas de clembuterol. Un anabolizante que se le daba a los terneros, no sé si a los cerdos, para engordar. A pesar del gran combate de Javier, el argentino aguantó lo indecible y terminó venciendo por KO técnico.
Además sólo le cayeron cuatro meses de sanción en una arbitraria decisión de la Asociación Mundial de Boxeo.
El caso es que ayer Javier se comportó como lo que es, un Campeón. Salió a por el argentino y con un boxeo de altura y jugándosela, le derrotó por KO en el sexto asalto.
La Mirada del Lince fue más salvaje que nunca. Ahora espera Felix Sturm. Javier luchará por el título con 40 años. Se ha cuidado toda la vida y lo va a seguir haciendo. Y seguirá luchando por los títulos en casa. La casa que le acogió de pequeño, no la que le sigue ignorando en el ecuador de su vida y en el cada vez más cercano final de su brillante carrera.

EL RING DEL MADISON SQUARE GARDEN

Wed, 07 Nov 2007 16:57:44 GMT

SÓLO SE SALVA LA CAMPANA

Un buen amigo me avisa de que se sustituyó el histórico ring del Madison Square Garden por otro más moderno. Es una pena pero al menos los aficionados podrán seguir admirando tan legendario escenario en el Salón de la Fama del boxeo en Canastota, al norte de Nueva York.

¿Por qué hablar de ese ring? Porque seguro que son las doce cuerdas que más peleas han albergado y muchas de ellas se encuentran entre las más importantes de la historia del noble arte de la esquiva.

No es podría entender el boxeo sin el Madison y viceversa.

El debut del recinto se produjo el 11 de diciembre de 1925 con una pelea del peso semicompleto. Pero la gran historia del ring y su magia llegó con la derrota de Jack Delaney a manos de Paul Berlenbach.

Joe Louis, Rocky Marciano, Muhamad Ali, Mike Tyson, Jake LaMotta, Sugar Ray Robinson, Oscar de la Hoya, Roberto Durán, Floyd Patterson, Pernell Whitaker, George Foreman o Joe Frazier entre otros muchos campeones. Podría decirse que cualquier boxeador de los pesos medios hacia arriba que se precie ha tenido que boxear en el Madison.

Ochenta y dos años ha permanecido el histórico ring. Ring único en varios aspectos y en alguna innovación recibida en su larga vida. Su cuadrilátero de láminas de madera era de una solidez extraordinaria. La infraestructura de acero de más de una tonelada de peso no necesitó del más mínimo anclaje de seguridad.

Una de las innovaciones que luego se exportaron a la mayoría de los cuadriláteros fue la adopción de unas luces rojas.

Fue en los albores de la década de los 50. Eugene, 'El Sordo' Hairston se había quedado sordo por una meningitis contraída a la edad de un año. Las luces rojas estaban sincronizadas con la campana para avisar al boxeador de que acababan los asaltos.

Sólo quedará una pieza en uso del antiguo ring. La campana. Hay mucha polémica sobre el origen de la misma. Una parte defiende que se hizo a partir del casco de una embarcación. Otra parte dice que es una campana de un barco hundido.

Sea como fuere, seguirá siendo trasladada a la vera del ring minutos antes de cada velada y volverá a ser guardada bajo llave.

Esta vez la campana se ha salvado a sí misma.